Elle fut construite entre les 12e et 15e siècles de notre ère et présente neuf structures d'environ 200 à 400 m de longueur, qui sont formées, entre autres, de pyramides tronquées, de palais, de places, d'habitations, d'entrepôts, d'ateliers et d'un réseau labyrinthique de rues.
Le système hydraulique, quant à lui, se distingue par ses canaux d'irrigation et ses réservoirs, ainsi que par les aqueducs souterrains et les rigoles qui ont été construits de main de maître pour transporter de l'eau sur de très longues distances.
Chan Chan se caractérise, entre autres, par ses murs aux décorations en relief qui présentent des motifs géométriques et des dessins zoomorphes stylisés. À l'origine, ses murailles atteignaient un peu plus de 12 m de hauteur.

De célèbres archéologues et chercheurs ont réalisé des fouilles dans la zone. C'est le cas du Suisse Joan Jacob Von Tschudi, dont le nom de famille désigne un secteur du complexe en question.
Tout indique que le système productif du royaume du Grand Chimu a connu un grand essor, qui s'est traduit en une société ayant développé une architecture et une agriculture remarquables en vainquant le désert.
Ses habitants ont réalisé de magnifiques créations artistiques dans les domaines de la céramique et de la métallurgie, développant l'art exquis de la filigrane, qui leur a valu d'être connus comme étant les meilleurs orfèvres de l'ancien Pérou.

Chan Chan est également connue pour ses légendes qui racontent l'existence de trésors découverts en son enceinte tels que la chaise en or et en perles qui aurait été découverte en 1535 par Martin De Estete, fondateur de Trujillo. Une autre légende indique qu'en 1864, un étranger du nom d' Ephraim George Squier trouva des coupes en argent qu'il a ensuite fondu.
Ce complexe archéologique compte actuellement un Musée de site et un relais touristique.

Altitude : 34 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Comment s'y rendre :
Par voie aérienne : vols tous les jours de Lima à Trujillo (50 minutes).
Par voie terrestre : Autobus vers la ville de Trujillo par la route Panaméricaine depuis Lima, 561 km (8 heures); depuis Chiclayo, 210 km (3 heures) et depuis Piura, 410 km (6 heures).
Transport public de Trujillo à Chan Chan et à la station balnéaire de Huanchaco, 5 km (15 minutes) et 13 km (25 minutes), respectivement.
Transport public aux Pyramides du soleil et de la lune, 8 km (20 minutes).

Hébergement : Hôtels et auberges allant jusqu'à 5 étoiles à Trujillo.

Activités : Archéologie et trekking.

Services touristiques : Services de transport. Les agences de voyage offrent différents programmes.

Durée minimale du séjour : Il est recommandé de prévoir 2 jours pour visiter les sites archéologiques et une journée de plus pour parcourir le centre historique de Trujillo.

Saisons / Climat : Peut être visité toute l'année. C'est une région tempérée et chaude; chaleur intense pendant les mois d'été, de décembre à mars.